잇몸 내려앉음(치은퇴축)은 잇몸 경계가 치아 뿌리 쪽으로 이동하면서 치근이 노출되는 현상입니다. 자연적으로 원래 높이까지 회복되기 어려우며, 원인과 잇몸 상태에 따라 경과 관찰, 레진 수복, 잇몸이식 등을 고려합니다. 치은퇴축의 원인과 증상, 치주염과의 차이, 잇몸이식의 종류와 회복 과정, 치료 선택 기준을 설명합니다.1. 잇몸 내려앉음(치은퇴축)이란 무엇인가요?
치은퇴축은 잇몸 경계가 치아 뿌리 쪽으로 내려가 뿌리 일부가 드러나는 현상입니다.
세월에 따라 잇몸이 조금씩 줄어들 수 있지만, 잇몸이 내려갔다고 모두 노화 때문인 것은 아닙니다.
특히 잇몸 자체가 내려간 것과 치주염으로 잇몸뼈까지 손상된 상태는 구분해야 합니다.
| 구분 | 치은퇴축 | 치주염에 따른 잇몸뼈 소실 |
|---|---|---|
| 주요 변화 | 잇몸 경계가 뿌리 쪽으로 이동 | 염증으로 치아 지지조직과 뼈가 손상 |
| 증상 | 치근 노출, 시림, 치아가 길어 보임 | 출혈, 깊은 치주낭, 잇몸 퇴축, 치아 흔들림 등이 나타날 수 있음 |
| 치료 방향 | 원인 관리, 치근 수복, 필요시 잇몸이식 | 염증 조절 및 치주조직 상태에 따른 치료 |
두 가지가 함께 나타나기도 합니다.
치아가 나무라면 잇몸뼈는 땅과 같습니다. 땅이 무너진 상태라면 잇몸만 보강한다고 문제가 해결되는 것은 아니지요.
치주염과 잇몸뼈 손상에 관한 내용은 잇몸치료와 잇몸재생치료·엠도게인 페이지에서 자세히 다루고 있습니다.
2. 내려간 잇몸은 다시 올라오나요? 자연치유가 어려운 이유
이미 퇴축된 잇몸은 양치질이나 생활습관 개선만으로 원래 위치까지 자라 올라오기 어렵습니다.
잇몸을 덮던 조직이 줄어든 상태이기 때문입니다.
다만 원인을 관리해 추가적인 퇴축을 줄이는 것은 가능합니다. 잇몸이 안정적이고 특별한 불편이 없다면 경과를 관찰할 수도 있습니다.
조직을 보강할 필요가 있다면 잇몸이식을 고려하지만, 수술 여부는 잇몸 상태에 따라 달라집니다.
3. 잇몸이 내려앉는 원인은 무엇인가요?
치은퇴축은 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생할 수 있습니다.
주요 요인은 다음과 같습니다.
- 잇몸이 원래 얇거나 치아가 바깥쪽에 위치한 경우
- 강한 칫솔질로 반복적인 자극이 가해지는 경우
- 치태와 염증이 있는 경우
이갈이나 이 악물기가 있다면 치아 목 부분의 마모와 씹는 힘도 함께 살펴봅니다.
다만 이갈이가 치은퇴축을 직접 일으킨다고 단정할 수는 없습니다. 치아 손상과 잇몸 퇴축의 원인은 구별해서 판단해야 합니다.
4. 잇몸 내려앉음 초기 증상과 자가 확인 방법은?
초기에는 아프지 않고 치아 모양만 달라 보일 수도 있습니다.
다음과 같은 변화를 살펴볼 수 있습니다.
- 치아가 전보다 길어 보입니다.
- 치아 뿌리 쪽이 노랗거나 어둡게 보입니다.
- 찬물이나 칫솔이 닿으면 시립니다.
- 기존 크라운의 경계가 드러나기도 합니다.
- 치아 사이 잇몸이 줄어 검은 삼각형 공간처럼 보일 수 있습니다.
하지만 시림은 충치나 치아 마모 등에서도 나타납니다.
거울로 변화를 살펴보는 것은 도움이 되지만, 잇몸뼈 상태까지 알 수 있는 것은 아니므로 자가진단만으로 치은퇴축을 확정할 수는 없습니다.
5. 잇몸 내려앉음 치료는 어떻게 하나요? 레진과 잇몸이식의 차이
잇몸이 내려앉았다고 모두 같은 치료를 하지는 않습니다.
치료 방향은 다음 순서로 판단합니다.
1. 잇몸과 치아 상태 확인
잇몸 경계와 두께, 치주 상태, 치아 뿌리 노출 정도를 확인합니다. 필요에 따라 파노라마·치근단 사진·구내사진 등을 참고하고, 주변 구조의 추가 평가가 필요한 경우 CBCT를 활용하기도 합니다.
2. 원인 관리와 경과 관찰
퇴축이 안정적이라면 원인 관리와 경과 관찰을 고려합니다.
3. 필요한 치료 선택
치아 목 부분에 결손이 있다면 레진 치료를, 잇몸 조직 보강이 필요하다면 잇몸이식을 고려할 수 있습니다.
레진과 잇몸이식은 치료하는 조직과 목적이 다릅니다.
| 구분 | 레진 치료 | 잇몸이식 |
|---|---|---|
| 치료 대상 | 손상되거나 노출된 치아 표면 | 부족하거나 퇴축된 잇몸 조직 |
| 주요 목적 | 치아 결손 수복, 시림 관리 | 잇몸 보강, 조건에 따른 치근 피개 |
| 한계 | 잇몸 자체를 올리지는 못함 | 노출된 뿌리를 모두 덮지 못할 수 있음 |
저는 특히 이갈이, 이 악물기가 있거나 잇몸 퇴축이 계속되는 상태라면 무작정 레진부터 권하지 않습니다.
치아 목 부분의 수복이 필요하다면 치과보철과 전문의 김건민 대표원장과 해당 부분을 상의합니다.
6. 잇몸이식은 언제 필요한가요? 유리치은이식과 결합조직이식의 차이
잇몸이식은 잇몸 조직이 너무 얇거나 부족해 보강이 필요한 경우, 또는 노출된 치아 뿌리를 덮는 것이 치료 목표일 때 고려합니다.
일반적으로 입천장에서 조직을 채취해 필요한 부위에 이식하는 방법이 사용됩니다.
| 구분 | 유리치은이식술 | 결합조직이식술 |
|---|---|---|
| 이식 조직 | 표면을 포함한 잇몸 조직 | 표면 아래의 결합조직 |
| 주요 목적 | 단단한 잇몸 조직의 폭 확보 | 잇몸 두께 보강 및 치근 피개 |
| 고려 사항 | 주변 잇몸과 색 차이가 생길 수 있음 | 주변 조직 상태에 따라 피개 범위가 달라짐 |
어떤 방법이 적절한지는 잇몸 두께와 퇴축 범위, 치아 사이 지지조직 상태에 따라 달라집니다.
특히 치아 사이 잇몸과 잇몸뼈까지 손상됐다면 노출된 뿌리를 완전히 덮기 어려울 수 있습니다.
수술할 수 있는지뿐 아니라, 실제로 어느 부분까지 덮을 수 있을지 판단하는 것이 중요합니다.
7. 잇몸이식 수술은 아픈가요? 회복과 식사는 어떻게 하나요?
잇몸이식은 일반적으로 국소마취 후 진행합니다.
마취가 풀리면 통증이나 붓기, 출혈이 나타날 수 있으며, 입천장에서 조직을 채취했다면 그 부위에도 불편감이 생길 수 있습니다. 정도와 회복 경과는 개인마다 다릅니다.
회복 중에는 수술 부위를 보호하는 것이 중요합니다.
- 부드럽고 자극이 적은 음식을 선택합니다.
- 딱딱한 음식은 주의해야 합니다.
- 수술 부위를 직접 문지르는 칫솔질은 피하도록 주의합니다.
저는 수술 후 붓기 관리부터 소독, 봉합사 제거까지 경과를 살펴보는 과정도 중요하게 생각합니다.
8. 잇몸 내려앉음을 그냥 두면 어떻게 되나요?
치아 뿌리가 노출되면 시림이나 치근 충치가 생길 위험이 있고, 치아가 길어 보이거나 보철물 경계가 드러날 수도 있습니다.
그렇다고 모든 치은퇴축이 계속 진행하거나 치아 상실로 이어지는 것은 아닙니다.
원인이 조절되어 안정적인 상태라면 경과 관찰이 가능할 수 있습니다.
반면 잇몸 출혈이나 치아 흔들림이 동반된다면 치주염 등 다른 문제도 고려해야 합니다.
9. 잇몸 내려앉음이 더 진행되지 않도록 어떻게 관리하나요?
이미 내려간 잇몸을 양치질로 다시 올릴 수는 없지만, 불필요한 자극을 줄이는 것은 도움이 됩니다.
일상 관리에서 중요한 부분은 다음과 같습니다.
- 칫솔모가 부드러운 칫솔을 사용합니다.
- 잇몸을 강하게 문지르지 않습니다.
- 치실이나 치간칫솔을 무리하게 밀어 넣지 않습니다.
- 시리다는 이유로 양치질을 피하지 않습니다.
치태가 쌓이면 염증이 생길 수 있기 때문에 자극을 줄이면서도 구강 위생을 유지해야 합니다.
이갈이나 이 악물기로 치아 마모가 동반된다면 그에 대한 관리도 별도로 고려할 수 있습니다. 관련 내용은 이갈이 치료 페이지에서 설명하고 있습니다.
10. 잇몸이식 비용과 보험 적용은 어떻게 결정되나요?
잇몸이식은 이식할 부위와 범위, 조직 채취 방법, 수술 방식 등에 따라 진료 내용이 달라집니다.
건강보험 적용 항목과 비급여 항목도 실제 진료 내용에 따라 달라질 수 있습니다.
같은 잇몸 내려앉음이라도 잇몸 조직을 보강하는 치료인지, 노출된 치근을 덮기 위한 치료인지에 따라 계획이 달라질 수 있습니다.
마무리하며
잇몸이 내려앉았다고 무조건 잇몸이식부터 생각할 필요는 없습니다.
잇몸을 보강할 수 있는 조건이라면 필요한 범위를 살펴보고, 치아 사이 조직까지 손상돼 치료에 한계가 있다면 그 부분도 솔직하게 설명해야 한다고 생각합니다.
잇몸을 얼마나 많이 덮느냐보다, 현재의 잇몸과 자연치아를 어떻게 지킬 수 있을지 판단하는 것이 먼저입니다.
검수자: 구강악안면외과 전문의 박지호 대표원장
참고자료 및 출처
- 미국치주학회(American Academy of Periodontology). Surgical Procedures – Gum Graft Surgery.
잇몸이식술의 종류와 목적.
https://www.perio.org/for-patients/periodontal-treatments-and-procedures/surgical-procedures/ - Scottish Dental Clinical Effectiveness Programme (SDCEP). Gingival recession – Prevention and Treatment of Periodontal Diseases in Primary Care.
치은퇴축의 원인, 관리와 치료 기준.
https://www.periodontalcare.sdcep.org.uk/guidance/managing-disease/other-periodontal-conditions/gingival-recession/ - Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust. Recovering from gum graft surgery.
잇몸이식 수술 후 회복과 관리.
https://www.guysandstthomas.nhs.uk/health-information/recovering-gum-graft-surgery - Cleveland Clinic. Gum Graft Surgery: What It Is, Procedure & Recovery.
잇몸이식 과정과 회복.
https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/23504-gum-graft-surgery