La sedación consciente reduce el miedo y la tensión ante el tratamiento dental. Se considera con fobia dental o reflejo nauseoso intenso, o en implantes y muelas del juicio, pero no todos la necesitan. El Dr. Park Ji-ho, cirujano oral y maxilofacial, explica su principio, necesidad, riesgos, seguridad y precauciones.1. ¿Qué es la sedación consciente? ¿En qué se diferencia de la anestesia general?
La sedación consciente es un método en el que el tratamiento dental se realiza con la ansiedad y la tensión reducidas mediante medicación sedante.
No busca la pérdida total de conciencia, como ocurre con la anestesia general. Puede que te sientas muy somnoliento, pero con una sedación adecuada puedes responder cuando el equipo médico te llama o te estimula.
Dicho de forma sencilla, se acerca más a «reducir mucho la tensión» que a «dejarte inconsciente».
Sin embargo, la sedación en sí no elimina el dolor. Para controlar el dolor se usa también anestesia local, y el grado real de sedación y la respuesta pueden variar de una persona a otra.
2. ¿Quién puede necesitar la sedación consciente?
La sedación consciente puede ayudar a personas con fobia dental intensa o un reflejo nauseoso fuerte, o a quienes el proceso de tratamiento les supone una gran carga.
Por el contrario, si puedes tratarte sin problemas solo con anestesia local, puede que no sea necesario añadir sedación.
| Aspecto | Cuándo puede ayudar | Cuándo basta con anestesia local |
|---|---|---|
| Fobia dental | Has aplazado durante mucho tiempo tratamientos necesarios por miedo | Has recibido tratamientos con anestesia local |
| Reflejo nauseoso | Tienes arcadas intensas cuando un instrumento te toca la boca | Las molestias por el reflejo nauseoso no son importantes |
| Alcance del tratamiento | Se planifica una cirugía compleja, como implantes en varias zonas o injerto óseo | Se realiza un tratamiento relativamente sencillo |
| Estado general | La tensión eleva mucho la presión arterial y se necesita una evaluación previa | Tu estado de salud es estable y puedes controlar la tensión |
Esta tabla recoge criterios generales. Para saber si la sedación es adecuada hay que valorar tu estado de salud real junto con el plan de tratamiento.
En particular, colocar un solo implante no implica que la sedación consciente sea imprescindible. Muchas veces se realiza solo con anestesia local, pero si el miedo es intenso o hay otras consideraciones médicas, la decisión puede cambiar.
Aquí hay un aspecto que no se debe pasar por alto.
Que la sedación permita realizar varios tratamientos a la vez no significa que hacerlo todo de una sola vez sea siempre lo más conveniente. Cuanto mayor es el alcance del tratamiento, mayores pueden ser las molestias posoperatorias y la carga de la recuperación.
Los criterios para aplicar la sedación consciente en implantes se explican con más detalle en la guía de implantes con sedación consciente.
3. ¿Es segura la sedación consciente? ¿Qué efectos secundarios tiene?
La sedación consciente también tiene efectos secundarios y riesgos.
Durante la sedación, la presión arterial puede bajar o el pulso volverse más lento, y también pueden producirse cambios en la respiración o en la saturación de oxígeno. Hay que estar preparados, además, para que la sedación sea más profunda de lo previsto.
Por eso creo que tan importante como el medicamento que se usa es la preparación y el control que se realizan desde antes del tratamiento hasta la recuperación.
Como especialista en cirugía oral y maxilofacial, he vivido en un hospital universitario diversas cirugías y situaciones de urgencia, como cáncer oral, cirugía ortognática y traumatismos faciales. Completé formación por rotación en anestesiología y en anestesiología dental, y soy miembro de pleno derecho de la Sociedad Coreana de Anestesiología Dental (Korean Dental Society of Anesthesiology).
Yonsei Gunho Dental Clinic cuenta con una sala de cirugía independiente para la sedación consciente y con equipos de monitorización que permiten comprobar el estado del paciente en tiempo real.
Además de la sala de cirugía, utilizamos un sistema de monitorización central que permite comprobar el estado del paciente desde el despacho del director, las salas de tratamiento y la recepción. Disponemos de equipo de suministro de oxígeno y de un kit de emergencias, así como de una sala de recuperación aparte para vigilar la recuperación tras el tratamiento.
Durante la sedación se observan la respuesta del paciente, la respiración, la saturación de oxígeno, la presión arterial y el pulso, entre otros. Durante la recuperación también se comprueba que la conciencia y las constantes vitales se recuperen adecuadamente.
Estas instalaciones y preparativos no eliminan todos los riesgos. Como el riesgo puede variar según las enfermedades de base y el estado de salud del paciente, lo primero es evaluar de antemano si la sedación es adecuada.
4. ¿Cuánto dolor y cuántos recuerdos quedan durante la sedación consciente?
Recibir sedación consciente no significa que el dolor o las sensaciones desaparezcan por completo.
La medicación sedante reduce principalmente la tensión y la ansiedad, y el dolor durante el tratamiento se controla con anestesia local. Por eso, es posible que notes sonidos o contacto durante el proceso.
La memoria también varía según la persona. Puede que recuerdes el tratamiento de forma borrosa o que no recuerdes una parte, pero no se borran todos los recuerdos.
El simple hecho de conservar recuerdos no significa que la sedación no se haya realizado correctamente. Hay que valorar a la vez el objetivo de la sedación y la respuesta del paciente.
Aun con el mismo método de sedación, algunas personas mantienen una respuesta relativamente clara y en otras puede resultar difícil lograr una sedación suficiente.
Si tomas habitualmente tranquilizantes o medicamentos psiquiátricos, o si en una sedación anterior no notaste el efecto esperado, la respuesta a la medicación se evalúa con más cautela. La complexión, el grado de obesidad, el nivel de ansiedad y la complejidad del tratamiento también son factores a considerar.
Si es necesario, se puede valorar combinar medicamentos con distintos mecanismos de acción para ajustar la dosis de cada uno, pero no se aplica a todas las personas.
Procuro ajustar la medicación sedante con cuidado, solo en la medida necesaria, observando el estado y la respuesta del paciente. A mayor dosis, más hay que tener en cuenta la posibilidad de efectos secundarios, y el mareo o el cansancio durante la recuperación también varían de una persona a otra.
5. ¿Cómo se controla la sedación consciente desde antes del tratamiento hasta la recuperación?
La sedación consciente no consiste solo en controlar el momento en que se administra la medicación. Es un proceso que va desde la evaluación previa hasta la comprobación de la recuperación.
1. Evaluación previa a la sedación
Se revisan las enfermedades de base, los medicamentos que tomas, las experiencias previas de sedación y si has guardado ayuno, entre otros aspectos. Teniendo en cuenta tu estado de salud, se decide si la sedación es un método adecuado.
2. Sedación y tratamiento dental
El grado de sedación se ajusta según tu respuesta y se aplica a la vez la anestesia local necesaria. También se revisa de antemano qué tratamientos se harán y hasta dónde.
3. Monitorización durante el tratamiento
Se controlan el nivel de conciencia, la respiración, la saturación de oxígeno, la presión arterial y el pulso, entre otros. Si cambia la profundidad de la sedación o tu estado, se decide qué medidas tomar.
4. Comprobación de la recuperación
Al terminar el tratamiento, en la sala de recuperación se vigilan tu conciencia, tu respiración y tus constantes vitales, entre otros. Tras comprobar tu recuperación y los criterios para volver a casa, se te explican las precauciones posteriores.
Lo importante en este proceso no es simplemente mantener la sedación, sino observar los cambios del paciente y actuar en consecuencia.
6. ¿Qué precauciones hay que tener antes y después de la sedación consciente?
Al planificar la sedación consciente es importante revisar el ayuno y los medicamentos que tomas. Como el efecto de la medicación sedante puede persistir después del tratamiento, hay que tener cuidado al volver a casa y en la vida diaria.
¿Cómo se revisan el ayuno y los medicamentos antes de la sedación?
Las indicaciones de ayuno pueden variar según el tipo de alimento y bebida, tu estado de salud y el plan de sedación. Es importante seguir las pautas que indique el equipo médico.
También hay que revisar los medicamentos que tomas habitualmente. En particular, los tranquilizantes, los sedantes y los medicamentos psiquiátricos pueden influir en la respuesta a la sedación.
Si usas inyecciones para bajar de peso del tipo GLP-1, también se comprueba de antemano. Estos medicamentos pueden ralentizar el vaciamiento del estómago, por lo que puede ser necesaria una preparación adicional según los síntomas digestivos o la pauta de administración.
Sin embargo, no todas las personas tienen que suspender su medicación. Mantener o ajustar los medicamentos y la forma de ayunar se decide evaluando el riesgo de cada persona.
¿Qué hay que tener en cuenta sobre el acompañante y la vuelta a casa después del tratamiento?
Después de la sedación, aunque parezcas despierto, el medicamento puede seguir afectando a tu capacidad de juicio y a tu velocidad de reacción.
Por eso conviene seguir las indicaciones sobre ir acompañado y el apoyo para volver a casa. También debes evitar conducir, beber alcohol, firmar contratos importantes o tomar decisiones relevantes durante el periodo que indique el equipo médico.
La velocidad de recuperación varía según la persona. El momento de volver a la vida diaria también debe decidirse según tu recuperación y las precauciones que te hayan indicado.
7. ¿Cómo se determina el coste de la sedación consciente? ¿La cubre el Seguro Nacional de Salud de Corea?
La sedación consciente suele indicarse como un tratamiento no cubierto por el Seguro Nacional de Salud de Corea, pero la cobertura concreta puede variar según el contenido del tratamiento y los criterios aplicables.
En el coste pueden influir la preparación y el control necesarios para la sedación, el alcance del tratamiento, y la monitorización y el proceso de recuperación según el estado del paciente.
Además, conviene distinguir el coste de la sedación consciente del coste del propio tratamiento dental, como los implantes o la extracción de muelas del juicio.
Para terminar
Doy más importancia al «tratamiento que conviene hacer» que al «tratamiento que se puede hacer».
Para quienes aplazan tratamientos necesarios por miedo al dentista, la sedación consciente puede ser de ayuda. Pero no hace falta recomendarla a todo el mundo solo porque sea posible.
Lo importante no es la sedación en sí, sino valorar con precisión qué tratamiento se necesita ahora y tener en cuenta, a lo largo del proceso, la carga y los riesgos para el paciente.
Te ha hablado el Dr. Park Ji-ho, especialista en cirugía oral y maxilofacial de Yonsei Gunho Dental Clinic en Jamsil.
Revisado por: Dr. Park Ji-ho, director, especialista en cirugía oral y maxilofacial
Referencias
- American Dental Association (ADA). Guidelines for the Use of Sedation and General Anesthesia by Dentists.
Criterios para aplicar sedación y anestesia general en odontología.
https://www.ada.org/-/media/project/ada-organization/ada/ada-org/files/resources/library/oral-health-topics/ada_sedation_use_guidelines.pdf - American Dental Association (ADA). Anesthesia and Sedation.
Niveles de sedación en odontología y control de seguridad.
https://www.ada.org/resources/ada-library/oral-health-topics/anesthesia-and-sedation - Australian Dental Association. Policy Statement 6.17 – Conscious Sedation in Dentistry.
Definición de la sedación consciente en odontología y condiciones para aplicarla.
https://ada.org.au/policy-statement-6-17-conscious-sedation-in-dentistry - Surgical Endoscopy (2024). Multi-society clinical practice guidance for the safe use of glucagon-like peptide-1 receptor agonists in the perioperative period.
Recomendaciones sobre el ayuno y la suspensión antes de procedimientos al usar medicamentos del tipo GLP-1.
https://link.springer.com/article/10.1007/s00464-024-11263-2