Hay personas que saben que tienen que ir al dentista, pero solo de pensarlo sienten miedo y lo siguen posponiendo.
Hola. Soy el Dr. Park Ji-ho, cirujano oral y maxilofacial certificado de Yonsei Gunho Dental Clinic en Jamsilsaenae.
Lo que realmente necesitas para superar el miedo al dentista no es el valor de aguantarlo todo. Lo primero es identificar qué es lo que te da miedo y reducir la carga del tratamiento con los métodos adecuados. La sedación consciente es solo una de varias opciones, no un método que todo el mundo necesite.
1. ¿Por qué surge el miedo al dentista (odontofobia) y por qué da tanto miedo ir al dentista?
El miedo al dentista no surge solo por temor al dolor. La sensación de no poder controlar la situación durante el tratamiento también es una causa importante.
Las razones para temer al dentista se resumen principalmente en cuatro.
- Experiencias pasadas: el recuerdo de un tratamiento doloroso o una experiencia dental traumática
- Estímulos sensoriales: el sonido de los instrumentos, el olor característico, la sensación de tener objetos extraños en la boca
- Pérdida de control: la inquietud de no saber qué viene a continuación mientras estás recostado
- Reacciones físicas: reflejo nauseoso, tensión intensa, síntomas de pánico
Sobre todo si en el pasado viviste un tratamiento difícil, tu cuerpo puede tensarse con solo sentarte en el sillón dental.
Las personas con trastorno de pánico también pueden preocuparse por la posibilidad de que aparezcan síntomas de ansiedad durante la consulta. En estos casos, es importante informar con antelación sobre los síntomas y el historial de tratamiento.
2. Para superar el miedo al dentista, ¿qué deberías pedir en la clínica dental?
El primer paso para superar el miedo al dentista es no ocultarlo y hablar con el equipo médico sobre hasta dónde puedes tolerar durante el proceso de tratamiento.
En general, hay tres métodos principales que puedes utilizar.
1. Pedir explicaciones antes del tratamiento
Escuchar de antemano qué instrumentos se usarán y qué se va a hacer
2. Acordar una señal para detenerse
Acordar previamente, por ejemplo, que al levantar la mano se haga una pausa
3. Dividir el tratamiento en varias sesiones
Si es posible, empezar de forma gradual con consultas cortas y sencillas
Si el miedo intenso persiste, un enfoque psicológico como la terapia cognitivo-conductual también puede ayudar.
Lo importante es no pensar que tienes que terminar todo el tratamiento desde la primera visita. También puedes empezar por comprobar tu estado actual mediante exploraciones y una consulta.
3. Si el reflejo nauseoso es tan fuerte que te provoca arcadas, ¿no puedes recibir tratamiento dental?
Tener un reflejo nauseoso intenso no significa que el tratamiento dental sea imposible. Sin embargo, puede ser necesario ajustar el método de tratamiento según la zona donde aparece la reacción y su intensidad.
El reflejo nauseoso es una reacción defensiva natural que impide que entren cuerpos extraños hacia el fondo de la garganta.
En el dentista pueden aparecer arcadas cuando los instrumentos tocan la parte posterior de la lengua o la parte posterior del paladar. Si la tensión es intensa, la reacción puede aparecer incluso antes de que el instrumento toque la boca.
En estos casos, se puede ajustar la forma de usar los instrumentos o considerar métodos conductuales, como un entrenamiento de adaptación gradual. Sin embargo, qué método resulta eficaz varía de una persona a otra.
Si el reflejo nauseoso te dificulta incluso la revisión o el tratamiento, también se puede considerar la sedación consciente.
4. Me da miedo la inyección de anestesia: ¿hay formas de reducir las molestias del pinchazo?
Si lo que te da miedo es la propia inyección de anestesia, se puede considerar reducir las molestias con anestesia tópica antes de la inyección y ajustando la forma de inyectar, entre otras medidas.
Las molestias de la inyección de anestesia pueden aparecer no solo en el momento en que entra la aguja, sino también cuando el líquido anestésico se inyecta en el tejido.
En nuestra clínica contamos con equipos de anestesia para reducir las molestias durante la inyección. Sin embargo, usar estos equipos no hace que desaparezca toda sensación.
Si tienes mucho miedo a las inyecciones o en el pasado la anestesia no te hizo bien efecto, conviene que lo comentes de antemano. El método de anestesia puede variar según la zona a tratar y el estado de cada persona.
5. Si el miedo al dentista es intenso, ¿es imprescindible la sedación consciente?
No. Tener miedo al dentista no significa que todo el mundo necesite sedación consciente. En muchos casos, para tratamientos cortos y sencillos basta con anestesia local.
Lo que considero importante en mi práctica es valorar a la vez el grado de miedo y el alcance real del tratamiento.
| Casos en los que la sedación consciente puede ayudar | Casos que pueden tratarse principalmente con anestesia local |
|---|---|
| Cuando un miedo intenso ha hecho posponer durante mucho tiempo un tratamiento necesario | Cuando hay ansiedad, pero el paciente puede colaborar con el tratamiento |
| Cuando el reflejo nauseoso es tan fuerte que resulta difícil usar los instrumentos | Cuando el reflejo nauseoso es leve y controlable |
| Tratamientos largos, como la colocación de varios implantes o un injerto óseo | Limpieza dental o tratamientos de caries relativamente sencillos |
| Cuando la presión arterial sube mucho con la tensión | Cuando la ansiedad y el estado de salud general están adecuadamente controlados |
Lo anterior son ejemplos generales de valoración; si se aplica o no en tu caso se decide mediante la exploración y la entrevista clínica.
La sedación consciente es un método que reduce en gran medida la tensión, manteniendo un estado en el que puedes responder cuando te llaman. No es adecuada para todos los pacientes y requiere una evaluación previa.
En particular, si has tomado durante mucho tiempo medicamentos psiquiátricos o tranquilizantes, la respuesta a los fármacos puede ser distinta, por lo que es necesario revisar tu historial de medicación y tus experiencias previas de sedación.
Puedes consultar más detalles en la información sobre Sedación consciente.
6. Si sigues posponiendo el tratamiento por miedo al dentista, ¿qué problemas pueden surgir?
Si pospones durante mucho tiempo el tratamiento por miedo al dentista, el alcance del tratamiento puede ser mayor que al principio. En especial, si dejas sin tratar el hueco de un diente perdido, el hueso alveolar puede reducirse.
En la consulta a menudo atiendo a personas que han dejado durante años el hueco de una muela sin tratar, no por dolor, sino porque les daba miedo el dentista.
Yo lo comparo con un árbol y la tierra.
Si el diente es el árbol, el hueso alveolar es la tierra que lo sostiene. Donde ha desaparecido el árbol, con el tiempo la forma de la tierra también puede cambiar.
Cuando se reduce el hueso alveolar en la zona donde se perdió el diente, un tratamiento con implantes que al principio habría sido relativamente sencillo puede llegar a requerir además un injerto óseo.
Por supuesto, no todo el mundo necesita un injerto óseo. Solo se puede determinar tras comprobar el estado del hueso que queda actualmente. Encontrarás más detalles en Injerto óseo para implantes.
Para terminar
Creo que es más importante 'el tratamiento que conviene hacer, más que el tratamiento que se puede hacer'.
No es correcto aplicar la sedación consciente a todos los tratamientos. Su propósito es ayudar a quien, abrumado por el miedo, no lograba dar ni el primer paso hacia el tratamiento necesario, a empezar a recibir atención con un método adecuado para él.
Si te da miedo el dentista, el simple hecho de saber primero qué es lo que temes puede hacer que el siguiente paso sea un poco más fácil.
Te habló el Dr. Park Ji-ho, cirujano oral y maxilofacial certificado de Yonsei Gunho Dental Clinic en Jamsilsaenae.